Buenas tardes. Llamé esta conferencia para llamar atención sobre una Resolución que presenté para ayudar a nuestros residentes con la nueva política de límite de datos que Comcast / Xfinity programada para comenzar este mes.
Según su política de límite de datos, los clientes de Comcast / Xfinity estarán limitados a 1.2 terabytes de datos antes de que se les cobre una tarifa adicional. Los límites de datos han sido calificados como arbitrarios y motivados financieramente por los informes de los medios de la industria, incluido ARS Technica, una importante publicación tecnológica. Estos informes de la industria señalan que la capacidad de las redes se ha desarrollado lo suficiente con el tiempo para satisfacer las demandas a través de las tarifas de servicio que pagan los consumidores.
La naturaleza arbitraria de esta política también se hace evidente por la suspensión de los límites de datos en otras partes del país durante la pandemia de COVID-19, así como por las declaraciones públicas de proveedores de servicios de Internet como el propio Comcast. El acceso confiable a Internet se ha convertido en una necesidad durante la pandemia. El consumo de datos de Internet está aumentando a medida que las familias deben utilizar Internet para sus necesidades básicas: aprendizaje en línea, trabajo a distancia, citas de telesalud y apoyo socioemocional mientras estamos aislados.
Comcast / Xfinity no podría haber elegido un peor momento para golpear a sus clientes con esta tarifa adicional, especialmente cuando la empresa es completamente capaz de satisfacer la demanda actual y las necesidades de capacidad.
He escuchado a familias de toda la ciudad que simplemente no pueden permitirse asumir costos adicionales en este momento. Hoy me acompaña Jack Kennedy de Eastern Promenade. Me escribió que su familia usa más Internet que nunca en estos días. Su esposa, Hannah, depende de Internet para trabajar desde casa y tienen dos niños de escuela primaria que aprenden a través de Zoom todos los días de la semana. Sus hijos, Bobby y Jay, usan más de 1200 horas de video conferencia al mes, solo para la escuela.
Jack Kennedy: “El domingo pasado, recibimos una alerta que decía que estábamos en el 90% de nuestro límite de datos. Dos días más tarde habíamos superado el límite. Esta es una empresa que utiliza su monopolio para aprovecharse de los trabajadores que están haciendo todo lo posible para que sus familias superen uno de los momentos más estresantes. Holyoke ya tiene un servicio de Internet municipal, necesitamos expandirlo para brindar un servicio esencial a las familias trabajadoras en Holyoke ”.
Rachel Lawrence de Longwood Ave. es una maestra en las Escuelas Públicas de Springfield. Me recordó que ella y sus dos hijas no tuvieron otra opción el año pasado cuando todas sus actividades educativas de tiempo completo se trasladaron en línea para proteger la salud y la seguridad de la comunidad. Debido al horario escolar, Rachel y sus hijas no pudieron estar aquí esta tarde, pero Rachel escribió estos pensamientos:
“Las tres de nuestro hogar estamos usando Zoom para asistir o enseñar en la escuela a tiempo completo. También necesitamos usar las reuniones de Zoom fuera de nuestras obligaciones laborales y escolares; para citas médicas y de terapia de telesalud y, por supuesto, algún tiempo de actividad recreativa. Familias como la nuestra también utilizan Internet para una serie de tareas básicas del hogar, como el banco y las compras. Llegamos a nuestro límite el día 20 y estamos luchando para encontrar formas de reducir nuestro uso de Internet «.
La Resolución que presenté insta a la Legislatura Estatal a actuar en interés de los consumidores para prohibir los límites de datos y también compromete a la Ciudad a analizar el acceso a Internet y la asequibilidad. La misma Resolución ha sido presentada conjuntamente por concejales en otras cuatro comunidades de la región: Northampton, Springfield, West Springfield y Agawam. Actualmente cuenta con el apoyo de 26 concejales de las cinco ciudades. Los residentes de las cinco comunidades son atendidos principalmente por Comcast / Xfinity para su servicio de Internet.
Con un monopolio efectivo sobre el acceso a Internet en Holyoke, Comcast / Xfinity puede imponer a nuestros residentes las políticas y tarifas que decida. Incluso si Comcast / Xfinity suspende temporalmente la política de límite de datos hasta el verano, no hay soluciones a largo plazo para esta situación sin alguna medida de elección del consumidor. Afortunadamente, Holyoke tiene una solución fácil para este problema en Holyoke Gas and Electric (HG&E), quien ha demostrado la capacidad de proporcionar Internet de fibra municipal como una opción para clientes residenciales en comunidades vecinas, como Chicopee y South Hadley. Los residentes de Holyoke merecen esa misma opción, por lo que hoy hablamos sobre este tema frente al HG&E.
En 2019, fui uno de los patrocinadores principales para que la cuestión de la fibra municipal se incluyera en la boleta. Los ciudadanos de Holyoke aprobaron un referéndum instando a HG&E a medir el interés en un despliegue gradual de Internet de fibra óptica residencial. La pregunta de la balota pasó con más del 64% de los votos.
Laura Clampitt de Locust Street y líder ciudadana en la iniciativa de votación de fibra de 2019 está aquí para compartir algunas ideas sobre dónde nos encontramos en ese proceso ahora.
Laura Clampitt: “Holyoke ha estado a la vanguardia con infraestructura de fibra para usos comerciales. HG&E está bien considerado como un excelente proveedor de servicios públicos y ha estado ofreciendo Internet de fibra óptica a clientes comerciales desde 1998. La pregunta de la boleta electoral demuestra claramente que los residentes de Holyoke quieren una alternativa a Comcast y ahora estamos esperando ansiosamente el lanzamiento de la encuesta de viabilidad de HG&E para guiar un plan para el acceso residencial de fibra «.
Dado que tantas comunidades han presentado la misma Resolución, está claro que necesitamos una solución regional para la política injusta de límite de datos de Comcast / Xfinity y el monopolio en el mercado. Creo que las relaciones que hemos forjado en la presentación colectiva de esta Resolución servirán como base para el diálogo continuo sobre cómo planificar para llevar Internet por fibra a los consumidores residenciales en Holyoke y en la región en general.
El Ayuntamiento de Holyoke votará mañana por la noche sobre la Resolución. Comuníquese con sus concejales y pídales que voten a favor. Gracias.
* ACTUALIZADO: la Resolución fue aprobada el 2 de febrero de 2021 por un voto de 7-4 (1 ausente, 1 abstinencia). Felicidades, Holyoke. Estás liderando la manada.